ヘンリー・エドワーズ・ハンティングトンは1850年ニューヨーク州オネオンタで生まれ、1872年にセントラル・パシフィック鉄道の経営者の一人であった叔父にあたるコリス・Ｐ・ハンティングトンの下で働き始めました。20年後のある日、ヘンリーは叔父の命によりサザンパシフィック鉄道との業務提携をまとめるべくサンフランシスコに向かいましたが、その途上、当時Ｊ・パース・ショーブ氏の所有地であったサンマリノを訪れています。そしてこの土地こそが、後に彼が購入することになり、現在は彼のコレクションが納められているここ「ハンティングトン」だったのです。

　１９００年に叔父コリンズは世を去り、その2年後にはヘンリーは事業の本拠地をロスアンゼルスに移しました。彼はロスアンゼルスで既存の鉄道路線を拡大し、大都市としての発展を促すのに十分な規模の鉄道網を発展させていきます。その鉄道網の完成と周辺地域の開発の進展は、１９００年から１９１０年の間にこの地域の人口を3倍にも増加させるという結果をもたらしています。その後も、水道、電力、土地開発と云った分野で彼の事業意欲は衰えを知らず、一時期には同時に６０もの全米各地の企業の役員を務めていました。

　６０歳になると、彼は自身の蔵書と美術コレクション、そして６００エーカー（約73万坪）の土地の造園に専念するために事業からの引退を宣言しました。彼はその土地をしばらくの間牧場として経営し、後に半分以上が売却されました。１９１０年にはそこに建築家マイロン・ハント氏設計による大邸宅（現在のHuntington Gallery）が完成しています。１９１３年、ヘンリーは叔父コリスの未亡人であったアラベラ・デュバル・ハンティングトンと結婚しました。ヘンリーとは同年であり、又当時著名な美術収集家でもあった彼女は、夫の美術収集への関心を深く理解していました。現在美術館になっている二人の邸宅に展示されている美術コレクションの発展には、彼女が少なからず影響を及ぼしているのです。そしてまた、彼はこの国で最も傑出した稀本や手書きの草稿の収集家であり、１９２０年には彼の卓越した収集品を納めた図書館が完成します。

　１９１９年、ハンティングトン夫妻は二人のサンマリノの土地とコレクションを非営利の教育信託に譲渡する旨の信託証書に署名しました。それが今では年間５０万人の見学者と千８百人の研究者、そして２万５千人の児童を迎え入れている、この「ハンティングトン」の礎となっているのです。

（ハンティングトンライブラリーパンフレットより）